Mantenimiento Acuaponico: Cuida Tu Bomba Sumergible

En la entrada pasada, que fue de mantenimiento en acuaponia, faltó incluir lo de las bombas, que es un punto importante para tu instalación acuapónica, ya que es el corazoncito de todo el sistema. No sirve de mucho, ni para la parte de hidroponia ni la de acuacultura, que la bomba esté sin funcionar. De hecho, los peces se pueden quejar muriéndose.

Para pequeñas instalaciones acuaponicas, como la que asumo que tienes o quieres hacer, las bombas sumergibles hacen todo el trabajo, son fáciles de conseguir y, se supone, no tienen mantenimiento.

Sin embargo, la gran mayoría de estas bombas sumergibles no fueron hechas con la acuaponia, acuacultura o hidroponia en mente; están hechas normalmente para fuentes, estanques y albercas.

En este tipo de instalaciones decorativas, normalmente el agua es mucha (como en un estanque) o está clorada (como en la fuente o la alberca). Esto hacer que la bomba pueda funcionar sin problemas, ya que hay pocas bacterias en el agua, no hay mucho fertilizante y las algas y basuras no son un problema grave.

Sin embargo, en acuaponia es otro cantar. Aquí tu agua está fertilizada y con una gran actividad bacteriana, lo cuál es bueno para las plantas hidropónicas y para los peces, pero no para la bombita. Aquí hay una gran cantidad de basuritas, algas y demás ondas que van a hacer que tu bomba batalle para funcionar. Como se ve en la foto, se le pegan mil cosas y le salen algas. Eso hace que se vea fea y no jale tan bien.

Así que de cuando en cuando, hay que sacarla y limpiarla. Aunque hay muchos tipos de bombas, la gran mayoría vienen en un “estuche” sellado, para evitar la entrada de agua y unas paletas o hélices para mover el agua. Es aquí donde hay que entrar en acción.

Para que no batalles, el primer punto que hay que tomar en cuenta, y que es muy importante: NUNCA dejes que se seque tu bomba. No solo porque se descompone más rápido si la tienes corriendo con aire, sino que también se pegan todas las cosas que, húmedas, son muy fáciles de quitar, como las algas y las basuras. Es algo así como un sartén con comida pegada. Si ya se te secó, déjala en el agua al menos por 4 horas antes de limpiarla.

Para limpiarla no utilices cosas abrasivas, detergentes, jabón o cualquier otra cosa que afecte el empaque o que pueda contaminar tu agua. Recuerda que el detergente mata bacterias y no quieres que pase eso.

La limpieza hay que hacerla con un cepillo suave. Yo utilizo los que se usan para limpiar biberones; están largos, suavecitos y no dañan el plástico de la bomba. Las algas, película bacteriana y basuras se caen con la limpieza sin ningún problema. Este cepillito quita todo en unos minutos y no daña ningún componente.

Las entradas de la bomba hay que limpiarlas también, solo que no la desarmes, a menos que sigas el manual al pie de la letra. Una bomba que pierde el sello ya no te sirve para nada.

Por último, si se hace sarro en la bomba, lo cuál puede pasar, puedes meterla en un recipiente con 4 partes de agua y una de vinagre. Esto es suficiente ácido para ir debilitando el sarro y no es tan fuerte para dañar la bomba.

Lo mejor es seguir las instrucciones del fabricante y limpiar en cuanto veas que está sucia o que el caudal está bajando, signo de que se está tapando o que da menos vueltas por minuto.

No te toma mucho tiempo y con eso mantienes tu instalación activa y sin problemas. Aquí la bomba ya está limpia, sin ninguna obstrucción y lista para seguir trabajando sin interrupciones.

Cuida tu bomba y ella cuidará a tus peces.

Hasta la próxima.

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Todo Crece Rápido...

En la fotito de la entrada pasada puse mi super NFT acuapónico. El asunto es que esa foto tiene algún tiempo; ahora quiero poner una más actual que muestra dos cosas importantes.

La primera es que las plantas crecen bastante rápido. La diferencia entre la foto de la entrada pasada y esta es de poco más de una semana y verás que hay una diferencia enorme. Lo bueno de NFT es que todo crece muy rápido, aunque cae mencionar que las calabazas y los melones (o pepinos, no me acuerdo) crecen bastante rápido, así que no esperes lo mismo de otras plantas.

En fin, la de arriba son los super melones, que como veras, están bastante bien las plantas. En este punto ya debería estar poniendo tutores, ya que se supone que van a colgar de los tubos.

Sin embargo, si ves las calabazas, se ven bastante amarillosas. Estos son síntomas típicos de la falta de hierro y magnesio. Puede haber dos razones: la primera es que las primeras plantas se llevan todo y el agua que les llega a estas ya viene muy “exprimida” o simplemente que los langostinos que tengo en el tanque no dan suficiente batería para el crecimiento de las calabazas.

Eso será un experimento para hacerlo con el otro tanque, a fin de cuentas los chiles todavía están muy pequeños, así que no les va a pasar nada por esperar un rato. Lo bueno de las calabazas es que crecen muy rápido, pero esto también puede afectar… como sea, los langostinos solo pueden producir cierta cantidad de abono diaria, así que igual y no es suficiente.

Por desgracia, la acuaponía casera es asunto de probar. Algunos sistemas acuaponicos ya están muy utilizados y puedes tener una predicción más o menos estable; pero en otros casos, las pruebas son necesarias.

Es por esto que es bueno probar con calabazas o lechugas; crecen rápido y te pueden decir como serán las cosas.

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La Bomba en tu Sistema de Acuaponia

En cualquier instalación de acuaponia, independientemente de que sea casera o comercial, la bomba viene a ser como el corazoncito (podemos decir que el filtro es el estómago). Una falla en la bomba puede llegar a ser catastrófica, especialmente si tienes muchos peces y el agua se contamina rápido. Eso sin contar con que las plantas del área hidropónica van a quedarse secas. En fin, la bomba es entonces muy importante.

Como en una instalación de acuponia casera no hay mucho espacio ni volumen, la típica bomba que te va a convenir es una sumergible. Aunque las hay para acuarios grandes, las que mejor me han servido son las de fuentes, no solo porque tienen más poder; también han resultado más baratas que una similar para acuario.

Aunque hay muchas especificaciones técnicas que puedes seguir para comprar una bomba sumergible para acuaponia o hidroponia, las más importantes (bueno, para mí) son las siguientes:

Altura: Este punto es muy importante, ya que tiene que ver mucho con el costo. Para el sistemita de la pecera, utilizo una bomba que sube el agua 30 cm, aunque yo la subo como 20. Una más grande implica más tubería o alguna válvula para controlar el flujo y que flojera. Sin embargo, esa bombita no me sirve ni para rascarme con el sistema de la pared, que sube un metro.

Caudal. O litros por minuto. O galones por hora. Aquí el chiste es la cantidad de agua que la bomba puede mover en un cierto tiempo. Mientras más sea, más presión podrá generar y más altura podrá tener. También sale más cara.

Mantenimiento. Conforme la bomba va creciendo en tamaño, también crece su mantenimiento. Las chicas no requieren más que una soplada de vez en cuando, pero las más grandes requieren que las desarmes y las limpies. Eso no solo implica que te vas a tener que ensuciar las manos; también significa que tu sistema acuaponico se va a quedar sin corazón.

Tamaño. Aunque parece que no afecta, en una instalación acuaponica casera, el tamaño sí importa. Una bomba muy pequeña no te dará todo el poder que quieres, pero una muy grande puede afectar el espacio donde están los peces, generar mucha corriente que hasta los arrastre o no caber por la entrada del tanque. Así que fíjate en este punto.

Supongo que habrá más, pero esos son las que manejo para escoger. Para una instalación de acuaponia casera, difícilmente vas a necesitar algo más grande que una bombita de fuente.

Para comprarla, es cuestión de precios. Aquí lo mejor es darse una vuelta por Mercado Libre y buscar. Aunque está la cosa de pagar envío y tener que esperar a que llegue, he visto que tienen muy buenos precios y mucha más variedad, además de que no hay que estar dando vueltas por todos lados para comprarla.

Para que te des una idea de precios, checa este enlace de Mercado Libre. Claro que va a variar dependiendo de tu país, pero bueno, supongo que te dará una idea de los precios que vas a manejar.

Por otro lado, puedes comprar en Home Depot. Ahí, aunque tienen variedad en el área de jardinería, sí he visto que están más caras. La ventaja es que las compras y te las llevas, así que no hay que estar esperando envíos ni nada de eso, pero bueno, el costo igual y te pega

Cuestión de gustos y presupuestos, pero no te vayas por lo más barato. Recuerda que es la vida de tu sistema de acuaponia y, si estás con la tacañería desde ahí, vas a tener problemas en el futuro.

Aunque normalmente no necesitan mucho mantenimiento, eventualmente habrá que hacerlo. El agua fertilizada en un sistema acuaponica siempre genera algas y la entrada se va llenando de basuritas, además de que habrá que hacer una limpieza de vez en cuando para que no se baje el caudal y pueda afectar la parte hidropónica de la instalación. En la siguiente voy a poner como dar un poco de mantenimiento de tu sistema acuaponico.

Tengo pendiente poner unas fotos del sistema de acuaponia de la pecerita, pero no he tenido mucho tiempo; de todos modos aparecerá lo antes posible.

Hasta la próxima.

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El Melón Acuapónico

Otra semana sin muchas novedades… bueno, una: no me gustan los melones acuapónicos. No tanto por el hecho de que no me guste el melón; más bien es por el sistema de riego que tengo. Los tubos de 4 pulgadas aguantaban relativamente bien algunos tomates y funcionaban bastante bien con chiles, lechugas y cosas que no hicieran tanta raíz, pero los melones de veras que se pasan.

Quité un par de plantas para dar espacio y que las raíces no dieran tanta lata, pero no sirvió de mucho, ya que las raíces siguen creciendo y ocupando todo el espacio. Ni modo, como mencioné en otra ocasión, hay métodos de riego que funcionan mejor para algunas plantas y, en este caso, el NFT modificado con tubos de PVC de 4 pulgadas nomás no aguantan tanta raíz.

En fin, se van a quedar porque ya tienen un muy buen rato y ni modo que deje todo pelón, sobre todo porque, como puedes ver en la foto, ya están agarrando tamaño y las plantas están sanas y creciendo.

En el videito de la polinización hay un montón de insectos y, hace dos días, mientras estaba con otras plantas, pude ver un colibrí que se paró en un par de flores antes de irse. Los colibríes se ven muy padres y me gusta mucho verlos, pero necesitan más follaje. Cuando vivía en Tampico, que teníamos un patio bastante grande y con muchas plantas, había varios todos los días.

Lo malo es que no tenía la cámara a la mano, así que todo queda en una historieta, pero a ver si se deja ver en alguna otra ocasión para ver si hay chance de tomarle una videito. Los colibríes se mueven bastante rápido, pero bueno, a veces hay suerte.

Fuera de eso no ha pasado nada; estoy esperando que las plantas nuevas tengan la cantidad suficiente de raíces para poderlas poner en tubos y ver como crecen. Las nuevas serán chiles y tomates que ya he sembrado en estos tubos y se portan mejor que los melones.

Los langostinos (cangrejos de río Procambarus Clarkii) que están manteniendo los melones han crecido bastante y siguen como si nada. Mi niña luego me dijo que se estaban muriendo porque estaban ahí flotando, pero cuando fui a ver solo era que estaban mudando de cocha y, cuando lo hacen, parece un animal completo, aunque hueco.

En fin, no mucho que contar. A ver si la semana que viene ya crecen las plantas lo suficiente para empezar a ver como crecen, aunque, con el éxito de los melones, no veo porqué deban de verse mal.

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Esas Tilapias...

Hoy hubo buenas y malas noticias. La primera es que la repisa donde tengo la pecera se cayó de una manera extraordinario… lo bueno es que estaba ahí y pude “cacharla” en el momento y, aunque me llevé una buena mojada, los peces están como si nada. No puedo decir que haya estado totalmente mal… de todos modos estaba localizada en una situación un poco incómoda que, en su momento, parecía una buena idea.

En fin, en lo que reorganizo todo, estará a buen cuidado en otro lugar con el filtro biológico. Las plantas que estaban ahí las voy a poner a hacer un experimento con humus de lombriz líquido, ya que es una curiosidad que ha salido entre algunos compañeros hidropónicos.

Otra cosa es que, como podrás ver, las plantas crecen a un ritmo que da risa. Eso es bueno. Lo malo es que me ganaron… aunque sabía que crecían rápido, crecieron más rápido de lo que esperaba, así que no me quedó otra que quitar algunas.

En lo que veía donde ponerlas, las puse en el tanque de las tilapias, al fin que la raíz estaba enorme y había puesto otras plantas en el tanque para entretenerlas. Como mencioné en la entrada pasada, los melones no les gustaban, así que, ¿Qué podía pasar?

Tristemente, hoy, después del incidente de la pecera, me dí cuenta de que habían acabado con las raíces de mi planta de melón, pero que no se habían comida la de las calabazas… mendigas… pero bueno, que le vamos a hacer.

Este punto es bueno considerarlo para que les des a tus peces una dieta más variada; aunque la comida comercial ya viene balanceada y crecen bastante rápido con ella, no está de más meterles de vez en cuando un poco de variedad. Cabe mencionar que las tilapias se comieron las raíces con gusto, aunque tenían comida más que suficiente.

Aunque les doy lombrices y larvas de las moscas soldado cuando hay, no está de más sembrar alguna planta que crezca rápido y darles un poco de comida fresca. A fin de cuentas, desechamos gran parte de la planta (raíces y hojas en las podas), así que mejor darles a tus peces algo entretenido.

En fin, a la otra voy a poner como va el de los tanques, que ha crecido bastantito.

Hasta la próxima.

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Pesca Tus Propios Peces

Aprovechando el domingo, fuimos a pescar para tener más cangrejitos en el tanque. Estos son relativamente fáciles de encontrar (si es que hay en tu región) y es entretenido pescarlos, aunque no siempre te sale todo como quisieras. Como de costumbre, había varios, pero verlos es más fácil que agarrarlos.

En fin, entre otras cosas, siempre traigo peces nuevos y no tenía muchas chicas para mis cangrejos, así que había que ir a pescar más. Lo bueno es que agarramos varios; lo malo es que las piedras están más resbalosas de lo que pensaba y pude ver hasta donde me llegaba el agua después de resbalarme. Afortunadamente, en ese momento no estaban tomando video, así que puedo inventar cualquier cosa; no hay video para desmentirme.

Ahora, ¿porqué estás batallando cuando los puedes comprar en la tienda? Bueno, en primera es más divertido, aunque es difícil concentrarte cuando alguien se está riendo a tus espaldas después del resbalón. Pero la parte más importante es que, si no sabes mucho de acuaponia, los peces locales son más aguantadores que los demás.

En un acuario, los pescados están bien cuidados y además, si se mueren, se reemplazan inmediatamente y no te das cuenta. Además, los peces finos son, casi siempre, más sangroncitos y tienen la mala costumbre de morirse si no les tienes todo bonito como en su acuario o el lugar de donde vienen. Esto no quiere decir que no puedas tenerlos en un sistema acuaponico, simplemente que es un poco más difícil si todavía no sabes lo que estás haciendo.

Los peces chafas tienen la ventaja de ser muy aguantadores y están acostumbrados a tu región, por lo que tienen más oportunidades de sobrevivir contigo. Aunque vas a tener que seguir vigilando las variables del sistema acuaponico, al menos sabes que el clima es algo a lo que ya están acostumbrados. Usar peces autóctonos para empezar en acuaponia me parece la mejor manera de dar el primer paso. Especialmente porque tendrás especies más acostumbradas a la mala vida. Además, se ven bien en pecera.

Así que tómate un tiempo y ve a pescar. No solo es divertido, también puedes tener algo entretenido que ver en tu casa, además de plantas.

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Mantenimiento en Acuaponia: Desechos Sólidos

En acuaponia, más vale tener todo en orden. A diferencia de hidroponía, en que las plantas son más aguantadoras, los peces presentan daños casi de inmediato. Es por esto que tu sistema acuaponico debe estar siempre al día.

Afortunadamente, hacer acuaponia no requiere que estés viendo a los peces todo el día; normalmente la bomba y el filtro biológico se encargarán de todo, al menos por un buen rato.

Aún así, el filtro biológico limpia muy bien los contaminantes disueltos y los pequeños sólidos que están flotando, pero existen varios sólidos que se van al fondo y ahí se descomponen. Aunque la contaminación generada por estos se maneja tranquilamente con el filtro biológico, si es lo suficientemente grande, con el tiempo pueden acumularse y generar un problema.

El problema es la descomposición anaeróbica. A diferencia de la aeróbica, la descomposición anaeróbica genera gases tóxicos. Si alguna vez has olido el famoso olor “a caño”, sabes a que me refiero. La descomposición anaeróbica se genera en el fondo del tanque al acumularse desechos de los peces, comida no consumida y arena o piedras. Cuando pasa de cierto nivel, el oxígeno disuelto en el agua deja de llegar al fondo de este material y genera “bolsas” de descomposición anaeróbica.

Estas generan gases nada agradables como el metano y del sulfito de hidrógeno que no solo huelen feo; son bastante tóxicos. Además, este material te está generando amoniaco que no necesitaría estar ahí, poniendo más presión sobre el filtro biológico. Esto puede ser grave para la acuaponia y acuacultura por igual.

Aunque no es tan alarmante si tienes pocos peces, cuando tienes muchos estás en la delgada línea de la muerte: cualquier pequeña falla puede llevarte a problemas graves.

Puedes evitar estos problemas muy fácilmente:

Limpiando. La más obvia. Cuando estás haciendo acuaponia, tienes que tener contemplado un tiempo para el manejo de las plantas, así que tomate un pequeño tiempo más para quitar todo del fondo. No necesitas nada especial; con un sifón puedes quitar rápidamente todo lo que hay en el fondo y deshacerte de él. Dependiendo del número de peces, esto lo puedes hacer cada semana.

Con otros seres. Esta no te salva de limpiar; simplemente te va a dar chance de limpiar con menos frecuencia. Aunque en una operación comercial de acuacultura no aplica, para acuaponia casera no hay problema. Puedes poner algunos otros inquilinos como cangrejos (visita Acuaponía Con Otros Seres Acuáticos), caracoles manzana y peces dorados. Estos consumen la comida del fondo y parte de los desechos de todos, pero también generan los suyos; no te salvan de limpiar.

Otra ventaja es que los cangrejos y los peces dorados revuelven el fondo al alimentarse, por lo que las bolsas anaeróbicas tardan más en formarse. Nuevamente, esto solo te da un poco más de tiempo entre limpiezas.

La ventaja es que hacen más entretenido el tanque, especialmente cuando solo tienes tilapias. Solo hay un problema con los peces dorados: las tilapias se ponen agresivas cuando andan primaverales, así que les pueden poner una sacudida. No creo que les haga mucha gracia, pero se ven chistosos cuando los corretean. Por cierto, compra de los chafas, los peces dorados caros no te van a servir para esto.

También, los peces dorados crecen bastante después de un tiempo. No se a que saben, pero el pez dorado no deja de ser una carpa, por lo que el sabor debe ser igual. Recuerdo que comí carpa una vez y no estaba tan gacha, sin embargo, como se alimentan del fondo, hay mucha gente que dice que “saben a lodo”. No he comido lodo como para decir si es cierto, pero bueno, como los quieres para limpiar, puedes dejar eso para después.

Con los dos tanques que tengo, este mantenimiento no me lleva más de 20 minutos; el sifón trabaja bastante rápido y los tanques no están grandes. Los desechos se los puedes echar a las plantas; son un fertilizante excelente. Yo se los echo a las lombrices de mis lombricultivos, parece gustarles bastante y dejan humus a todos dar.

Aunque utilizo un sifón hecho con una manguera, puedes utilizar uno de esos que se utilizan para los garrafones de agua, que incluyen una bombita. De hecho mi hermana tiene uno de pilas. El uso de este depende de la profundidad de tu tanque y que tan fácil sea llevar la punta a todos lados; a mí se me hace más fácil la manguera, pero cuestión de gustos.

Iba a poner las de la bomba, pero eso lo dejo para la siguiente que tenga las fotos o un videito de todo el rollo.

Hasta la próxima.

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